Santuari, Gervasio

Gender
Maschio
Role
Vagabondo e avventuriero
Birth Date
October 21, 1772
Death Year
1867
Birth Place
Death Place
Biography
Pittoresca figura di vagabondo e avventuriero. Dalle scuole elementari che frequento a Pergine, passò in un collegio a Trento dove vi studiò teologia. Nel 1789 si arruolò nelle truppe austriache del generale Lodron, sotto il quale comando combatté contro i Turchi. Fece poi l’agrimensore, ma la nostalgia dell’avventura lo spinse, nel 1797, nelle file del Wurnser, combattendo alla conquista di Mantova assediata dai francesi. Disertore, si rifugiò sotto le bandiere di Napoleone con il nome di “Carlo Hassanda”, ma fuggì in Svizzera. Si spostò poi al Cairo, al servizio dell’Istituo d’Egitto, società di scienziati francesi inviati in Egitto a studiare l’epoca dei Faraoni. Caduto il Cairo in mano agli Inglesi (1800), Gervasio grazie alle conoscenze di diverse lingue, tra cui inglese, tedesco, francese e varie lingue orientali, rimase con loro e fece fortuna aprendo un caffè ed un teatro. Gli inglesi abbandonarono l’Egitto, così Santuari arrivò a Messina, dove entrò in un convento e si fece frate. Fuggì e andò a Costantinopoli come applauditissimo giocoliere e prestigiatore. Qui si arruolò nell’esercito turco, si fece musulmano ed entrò nella setta dei Dervisci, prendendo il nome di Murat Aga. Aggregatosi ad una carovana si spacciò per medico e, giunto a Trebisonda, guarì il Pascià tra l’esultanza della Corte e del popolo che lo celebrarono “santo”. Da qui passò alla Mecca, dove fece l’interprete e, ritornato al Cairo, fu mandato a liberato dai Turchi il Pascià di Tripoli, riuscendovi con successo. Stanco dell’Oriente, nel 1809 giunse a Washington dove, entrato nelle grazie del Ministro della Guerra, fu disegnatore, ingegnere e direttore d’una calzoleria dell’esercito a Saint Louis in Louisiana. Qui comprò una grande tenuta e si diede all’agricoltura, esercitando anche la medicina e combinando buoni affari. Ebbe diverse mogli e figli. Scrisse la sua autobiografia pubblicata con il titolo “Il vagabondo”.

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