Ward, Mary
Translated Name
della Guardia, Maria
Gender
Femmina
Role
Religiosa
Nationality
Inglese
Death Date
January 30, 1645
Birth Place
Death Place
Biography
Mary Ward nacque nel 1585 nello Yorkshire, in un contesto segnato dalle persecuzioni anticattoliche in Inghilterra. Desiderosa di vita religiosa, si trasferì nel 1609 in Francia, entrando tra le clarisse, ma presto abbandonò la clausura per dedicarsi a un’attività più attiva. Fondò così a Saint-Omer una scuola e diede origine alla congregazione delle Dame Inglesi, impegnata nell’educazione femminile, ispirata alla spiritualità ignaziana.
La congregazione si diffuse rapidamente in Europa, ma incontrò forti resistenze da parte della Chiesa, soprattutto per il rifiuto della clausura e l’organizzazione autonoma. Nonostante un iniziale riconoscimento, nel 1631 papa Urbano VIII ne decretò la soppressione e Mary Ward fu accusata di eresia e imprigionata. Liberata alcuni anni dopo, riuscì a tornare in Inghilterra e a proseguire la sua opera educativa.
Morì nel 1645, senza vedere riconosciuta la sua fondazione, che sarà approvata solo nel 1703 come Istituto della Beata Vergine Maria.
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